قال مسؤولون أمريكيون إن الهجوم الذي يشتبه أنه شنه المتمردون الحوثيون اليمنيون على سفينة تجارية في خليج عدن تسبب في وقوع "وفيات" وأجبر الطاقم على ترك السفينة.

وهذا هو أول هجوم مميت في حملة تشنها الحركة بشأن الحرب الإسرائيلية على حماس في قطاع غزة.

قال مسؤول دفاعي أمريكي إن حجم الأضرار التي لحقت بناقلة البضائع السائبة التي ترفع علم بربادوس، ترو كونفيدنس، لا يزال غير واضح، لكن الطاقم غادر السفينة بعد نشر قوارب النجاة، مما يشير إلى وقوع حادث خطير.

واعترف مسؤولان أمريكيان آخران بأن الهجوم تسبب في وقوع "وفيات" دون الخوض في تفاصيل. وتتواجد سفينة حربية أمريكية والبحرية الهندية في مكان الحادث لمحاولة المساعدة في جهود الإنقاذ.

ومنذ نوفمبر/تشرين الثاني، استهدف المتمردون بشكل متكرر السفن في البحر الأحمر والمياه المحيطة به خلال الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة.

وتضمنت تلك السفن سفينة واحدة على الأقل تحمل بضائع متجهة إلى إيران، المانح الرئيسي للحوثيين، وسفينة مساعدات متجهة لاحقًا إلى الأراضي التي يسيطر عليها الحوثيون.

وعلى الرغم من أكثر من شهر ونصف من الغارات الجوية التي تقودها الولايات المتحدة، ظل المتمردون الحوثيون قادرين على شن هجمات كبيرة.

وتشمل هذه الهجمات الهجوم الذي وقع الشهر الماضي على سفينة شحن تحمل الأسمدة "روبيمار"، والتي غرقت يوم السبت بعد أن انجرفت لعدة أيام، وإسقاط طائرة أمريكية بدون طيار تبلغ قيمتها عشرات الملايين من الدولارات.

ولم يكن من الواضح لماذا استهدف الحوثيون مبنى الثقة الحقيقية. ومع ذلك، كانت مملوكة في السابق لشركة أوكتري كابيتال مانجمنت، وهو صندوق مقره لوس أنجلوس يقوم بتمويل السفن على أقساط.

وفي الوقت نفسه، يبدو أن هجوماً منفصلاً للحوثيين يوم الثلاثاء استهدف المدمرة يو إس إس كارني، وهي مدمرة من طراز أرلي بيرك شاركت في الحملة الأمريكية ضد المتمردين.

وقالت القيادة المركزية للجيش الأمريكي إن الهجوم الحوثي على كارني استخدم طائرات بدون طيار تحمل قنابل وصاروخا باليستيا مضادا للسفن.

وقالت القيادة المركزية إن الولايات المتحدة شنت في وقت لاحق غارة جوية دمرت ثلاثة صواريخ مضادة للسفن وثلاثة زوارق بدون طيار تحمل قنابل.

واعترف العميد يحيى سريع، المتحدث العسكري باسم الحوثيين، بالهجوم لكنه زعم أن قواته استهدفت سفينتين حربيتين أمريكيتين.

وقال سريع إن الحوثيين “لن يتوقفوا حتى يتوقف العدوان ويرفع الحصار عن الشعب الفلسطيني في قطاع غزة”.

ولم يقدم الحوثيون أي تقييم للأضرار التي لحقت بهم في الضربات التي قادتها الولايات المتحدة والتي بدأت في يناير/كانون الثاني، رغم أنهم قالوا إن 22 من مقاتليهم على الأقل قتلوا.

في هذه الأثناء، نشرت البحرية الهندية مقطع فيديو لبحارة من السفينة INS Kolkata وهم يكافحون حريقا على متن سفينة MSC Sky II، التي استهدفها الحوثيون في خليج عدن يوم الاثنين.

وتدفق الدخان من إحدى الحاويات على متن السفينة، والتي أظهرت أيضًا علامات حروق من تأثير صاروخ حوثي.

وقالت شركة البحر الأبيض المتوسط ​​للشحن، وهي شركة مقرها سويسرا، إن الصاروخ أصاب السفينة أثناء سفرها من سنغافورة إلى جيبوتي.

وقالت الشركة: “تسبب الصاروخ في نشوب حريق صغير تم إخماده دون إصابة أي من أفراد الطاقم”.