فيتامين ب 12 أو الكوبالامين واحد من أهم الفيتامينات التي يجب أن تتوفر بالجسم، فإنه مفيد لصحة الأنسجة العصبية، ووظيفة الدماغ، وإنتاج خلايا الدم الحمراء. 
فيتامين ب 12 هو فيتامين قابل للذوبان في الماء ، مثل جميع الفيتامينات الأخرى، وهذا يعني يمكن أن يتدفق في الدم بسهولة، كما يمكن للجسم أن يقوم بتخزين فيتامين ب 12 لمدة تصل إلى أربع سنوات، كما يتم إفراز أي فيتامين B-12 زائد أو غير مرغوب فيه في البول.
ويتواجد فيتامين ب 12 بشكل طبيعي في منتجات اللحوم ولا يمكن إنتاجه صناعيًا إلا من خلال تخمير البكتيريا.

وتشمل المصادر الغذائية الجيدة لفيتامين ب 12 ما يلي:
لحم بقري.
دواجن.
لحم ضأن.
الأسماك، وخاصة التونة.
منتجات الألبان، مثل الحليب والجبن والزبادي.
بيض.
بعض أنواع حليب الصويا.
فوائد فيتامين ب 12
فيتامين ب 12 ضروري للوظيفة الطبيعية للدماغ والجهاز العصبي، ويشارك أيضًا في تكوين خلايا الدم الحمراء ويساعد على إنشاء وتنظيم الحمض النووي.
ويعتمد استقلاب كل خلية في الجسم على فيتامين ب 12، حيث يلعب دورًا في تخليق الأحماض الدهنية وإنتاج الطاقة، ويمكّن فيتامين ب 12 من إطلاق الطاقة من خلال مساعدة جسم الإنسان على امتصاص حمض الفوليك .

وينتج جسم الإنسان ملايين خلايا الدم الحمراء كل دقيقة، ولا يمكن لهذه الخلايا أن تتكاثر بشكل صحيح بدون فيتامين ب 12.
وأشار موقع "medicalnewstoday"، أن إنتاج خلايا الدم الحمراء يقل إذا كانت مستويات فيتامين ب 12 منخفضة، والذي يؤدي إلى فقر الدم.
كما توصي المعاهد الوطنية للصحة (NIH) بأن يستهلك المراهقون والبالغون الذين تزيد أعمارهم عن 14 عامًا 2.4 ميكروجرامًا (مكغ) من فيتامين ب -12 يوميًا، كما يجب على النساء الحوامل التأكد من استهلاك 2.6 ميكروجرام ، والمرضعات 2.8 ميكروجرام.
وتتفاعل بعض الأدوية مع فيتامين ب 12،  وتشمل الميتفورمين ، ومثبطات مضخة البروتون ، ومساعدات مستقبلات H2 ، التي غالبًا ما تستخدم لمرض القرحة الهضمية . 
وقد تتداخل جميع هذه الأدوية مع امتصاص فيتامين ب 12، و المضادات الحيوية الكلورامفينيكول، أو الكلورومايسين، قد يتداخل أيضا مع إنتاج خلايا الدم الحمراء في الأشخاص الذين يتناولون المكملات الغذائية.
نقص فيتامين ب 12
ويحدث نقص فيتامين ب 12 عندما لا يتلقى الجسم ما يكفي من فيتامين ب 12، ويمكن أن يؤدي إلى تلف شديد ولا رجعة فيه ، وخاصة في الجهاز العصبي والدماغ.
حتى المستويات الأقل من المعتاد من فيتامين ب 12 يمكن أن تؤدي إلى أعراض مثل الاكتئاب والارتباك ومشاكل الذاكرة والتعب.
وتشمل الأعراض الأخرى لنقص فيتامين ب 12 الإمساك وفقدان الشهية وفقدان الوزن.
وقد يُظهر على الرضع الذين يفتقرون إلى فيتامين ب 12 حركات غير عادية ، مثل ارتعاش الوجه، بالإضافة إلى مشاكل الانعكاس، وصعوبات التغذية، والتهيج، ومشكلات النمو في نهاية المطاف إذا تُرك النقص دون علاج.
وينطوي نقص فيتامين ب 12 على خطر تلف الأعصاب والدماغ، كما يعاني بعض الأشخاص من نقص فيتامين ب12، ويكون لديهم خطر أعلى للإصابة بالذهان والهوس والخرف .
ويمكن أن يؤدي نقص فيتامين ب12 أيضًا إلى الإصابة بفقر الدم، والتعب وضيق التنفس وعدم انتظام ضربات القلب.